長洲島

  長洲島（チュンチャウ島）は、香港島セントラルからフェリーで約50分のところにある小さな島。中国式のサンパンが行き交い、狭い路地には食堂や海産物屋が並ぶ、そんな昔ながらの中国の漁港風景を今に残しています。

  一方、島の東湾では海水浴やハイキングなどが楽しめ、リゾートエリアとして香港人にも人気があります。島には一台の車も見あたらず、のどかでゆったりとした雰囲気は、まさに香港の癒し系リゾートといったところ。いわゆる「海の家」やレストランもあり、安くて新鮮なシーフードが食べられます。

　この長洲島では、毎年4月下旬から5月初旬にかけて、他界した魂がこの世に戻ってくるという言い伝えがあります。

  「長洲饅頭祭」は、こうした霊を鎮魂するため、５日間かけて行なわれる香港独特のお祭り。期間中、島では縁起物のお饅頭が配られ、獅子舞やドラゴンダンス、中国オペラなどが催されます。中でも、３日目に行なわれる島のメインストリートを巡る盛大なパレードは必見。歴史上の人物やキャラクターに扮した子供たちが、高い台に乗って島をねり歩きます。また、2005年度は、若者たちが饅頭の塔によじ登り饅頭を取り合う「搶包山」が復活することになりました（5/15　深夜12：00～）。３つの包山の一万個にも およぶ饅頭が、数分のうちに取り尽くされる様子は圧巻のひと言です。

島全体がお祭りムードに包まれる『長洲饅頭祭』で、ぜひ長洲島の生活文化をのぞいてみてはいかがですか？